Otkako je 27. marta 1998. godine zvanično odobrena za upotrebu, jedna mala, plava pilula donela je farmaceutskoj industriji nezapamćeni profit. Zahvaljujući najpoznatijoj tableti za impotenciju, farmaceuti su u poslednje dve i po decenije postali teži za desetine milijardi dolara.
Muškarcima koji se na nju oslanjaju u „nezgodnim“ situacijama, Viagra je praktično iz korena promenila (seksualni) život. I nakon toliko vremena, reč je jednom od vodećih lekova za erektilnu disfunkciju na svetskom tržištu. Zato bi mnogi ostali iznenađeni činjenicom da Viagra inicijalno nije ni bila namenjena lečenju impotencije.
Naime, u laboratorijama kompanije Fajzer, hemičari su sredinom ’90-ih godina doživeli razočarenje. Očekivalo se da će njihova eksperimentalna supstanca postati novi lek namenjen kardiovaskularnim bolesnicima. Ispitivanja su se, međutim, izjalovila – sildenafil, inače patentiran 1996. godine, pokazao je zanemarljiv efekat za osobe sa hipertenzijom, anginom pektoris i drugim srčanim komplikacijama.
Ipak, naučnici su kod pacijenata primetili neočekivane nuspojave. Umesto ublažavanja kardiovaskularnih tegoba, muškarci su nakon 30 do 60 minuta uočavali – neželjene erekcije.
Do tog trenutka, ko god da je patio od seksualne disfunkcije imao je prilično „mršav“ izbor terapije. Međutim, nakon što je isprva izneverila naučnike, mala plava pilula izazvala je pravu revoluciju.
Oskudno tržište, ali i neugodan problem za koji u tom trenutku nije bilo dovoljno efikasnog leka, doprineli su tome da sildenafil postane jedan od najtraženijih na tržištu. Pored nesumnjive koristi za rastuće tegobe sa potencijom, ništa manje značajna nije bila ni ekonomska dobit za kompaniju Fajzer.
Nakon što je dobio zeleno svetlo od američke Uprave za hranu i lekove (FDA), sildenafil se našao u apotekama pod zaštićenim nazivom Viagra. Nezvanično, zasluge za to pripisuju se Albertu Vudu i Piteru Danu. Uz Viagru je došla još jedna novina: naime, erektilna disfunkcija se do tada još nije koristila kao medicinski termin. Otkako je FDA ocenila Viagru kao obećavajuće rešenje za ovo stanje, naglo je porasla i njena popularnost.
Samo u prvoj godini, Viagra je farmaceutima donela zaradu od blizu milijardu dolara. Ovako nešto se do tada nije pamtilo, tim pre što se radilo o leku koji se tek pojavio na tržištu. U njegov efekat su se uverili kako stariji, tako i mlađimuškarci, a popularnost Viagre ne jenjava ni nakon pojave „konkurentskih“ lekova kao što su Cialis i Levitra.
U međuvremenu, Viagra je na listi najprodavanijih lekova za ED sa prvog pala na dugo mesto – odmah iza Cialisa. Uprkos tome, prihodi od prodaje na godišnjem nivou nastavljaju da obaraju rekorde, dok statistika tvrdi da oko 74% muškaraca nakon uzimanja Viagre oseća poboljšanje u seksualnoj funkciji.