Šargarepa je jedna od onih namirnica koju nutricionisti – pored, na primer, cvekle i belog luka – smatraju „kraljicom povrća“. Takav status duguje bogatstvu vitamina, minerala i antioksidansa, a poznato nam je da se njeno konzumiranje preporučuje radi očuvanja dobrog vida.
Tome doprinosi visok sadržaj karotena, odnosno, biljnog oblika vitamina A. Osim što štiti telesne ćelije od oštećenja, karoten se još smatra efikasnim za pravilan rad mozga i imuniteta. Najzad, šargarepa upravo ovom sastojku duguje i karakterističan, narandžasti pigment.
No, u poslednje vreme se karoten dovodi u vezu i sa seksualnom funkcijom – ali, sudeći po nekim istraživanjima, ne u pozitivnom kontekstu. Pojedini naučnici čak smatraju da bi mogla postojati veza između karotena i erektilne disfunkcije.
Upoređujući velike baze podataka, istraživači su postavili pitanje: da li muškarci koji imaju genetske varijacije povezane sa višim nivoima određenih vitamina i antioksidansa, imaju i veću (ili manju) šansu da razviju erektilnu disfunkciju. Jedno od jedinjenja koje su proučavali bio je upravo karoten. Na osnovu analiziranih podataka, otkriveno je da viši nivo karotena može biti povezan sa znatno većim rizikom od ED.
Ipak, pre nego što izbace šargarepu iz kuhinje, muškarci bi trebalo da znaju još nekoliko važnih detalja. Pre svega, istraživači su ovaj trend primetili kod muškaraca koji pokazuju genetski više nivoe karotena – njihove šanse da u nekom trenutku iskuse erektilnu disfunkciju su i do 60% veće.
Ovo znači da je studija zasnovana prvenstveno na genetskim podacima, a ne na podacima koji uključuju prehrambene navike. Samim tim, ne može se tvrditi da povećano konzumiranje karotena direktno utiče na ovaj problem.
Za sada, ni naučnicima nije najjasnije kako da tumače ovu vezu. Neke od ranijih studija su pokazale da, u određenim okolnostima, karoten u organizmu može da remeti ravnotežu drugih andioksidativnih sistema.
Kada je ta ravnoteža narušena, dolazi do takozvane endotelne disfunkcije – a to bi značilo, najjednostavnije rečeno, da se u krvi tada smanjuje količina azot-monoksida. Ovaj gas je važan u određenim fazama erekcije, jer on, između ostalog, pokreće protok krvi do penisa.
Pored toga, naučnici ističu da rizik od ED zavisi od više složenih faktora. Da bi se oni sa biološkog stanovišta razumeli, potrebna su i dalja istraživanja, pogotovo ona koja bi uzela u obzir godine starosti, postojeće bolesti i životne navikeispitanika.
Što se karotena tiče, naglašava se da novo istraživanje nije pokazalo direktan uzrok, već samo moguću povezanost. Stoga, šargarepe za sada zadržavaju status supernamirnice, te ih svakako treba zadržati i kao deo svakodnevne, izbalansirane ishrane.