Za cigarete već odavno znamo da nisu prijatelj potencije, kao ni zdravlja u celini. Znamo i da je nikotin samo jedna od brojnih supstanci koja, osim ozbiljne zavisnosti, izaziva niz zdravstvenih problema. Uprkos tome, iskustva pušača (kako sadašnjih, tako i bivših) govore da je veoma teško osloboditi se zavisnosti od malog, otrovnog štapića.
Ugljen monoksid i katran su samo dva od nekoliko hiljada toksina koji se nalaze u cigaretama. Vremenom, ove supstance mogu da dovedu do ozbiljnih komplikacija, a jedna od njih je sužavanje krvnih sudova. Dugogodišnji pušači, zbog smanjenja protoka krvi i taloženja opasnih materija u krvnim sudovima, vremenom se susreću, između ostalog, i sa povećanim rizikom za nastanak erektilne disfunkcije. Tome doprinosi činjenica da nikotin reaguje sa azot oksidom, jedinjenjem koje se nalazi u ljudskom mozgu, a koje pomaže u kontrolisanju erekcije.
Veliki broj muškaraca je, pritom, svestan da će prestankom pušenja uočiti pozitivne promene u seksualnom životu. Ipak, zbog visoke adiktivnosti cigareta, pušači – bar u početku – često pribegavaju rešenjima koja im olakšavaju odvikavanje. Opcija svakako ne manjka: počev od psihološke podrške i grupa za odvikavanje, do sredstava poput nikotinskih flastera, tableta i guma za žvakanje. Ovo je način da i dalje dobiju svoju dozu nikotina, ali bez štetnih uticaja koji se pripisuju nizu drugih otrova.
Nikotinske gume za žvakanje se stoga načelno smatraju bezbednim. Osim što su zvanično odobrene za upotrebu, Američka agencija za hranu i lekove ne navodi erektilnu disfunkciju kao njihovu potencijalnu nuspojavu. Tako je makar bilo dok jedna grupa naučnika, analizirajući prethodna istraživanja o povezanosti pušenja i ED, nije pronašla studiju koja bi to mogla da opovrgne.
U toj studiji, 28 nepušača je podeljeno u dve grupe – prva je dobila prave nikotinske žvakaće gume, a druga je koristila placebo. Obe grupe su potom odgledale erotski film, da bi se ispostavilo da su muškarci koji su prethodno uzimali nikotinske žvake imali poteškoće u postizanju erekcije.
Naučnici su na osnovu toga zaključili da nikotinski preparati možda nisu toliko bezopasni kao što se smatralo. Ipak, veći broj studija i dalje podržava činjenicu da tretmani protiv pušenja pomažu i u slučaju erektilne disfunkcije. Ono što je sigurno, jeste da prestanak izlaganja nikotinu i duvanskom dimu dovodi do poboljšanja seksualnog nagona. U jednoj studiji iz 2022. godine, grupi od 6.754 muškarca starosti od 50 do 75 godina su rađene analize seksualne funkcije, uključujući erekciju i libido. Pojedini učesnici su bili pušači i bivši pušači, a čak i oni koji su u nekom trenutku prestali sa pušenjem, imali su zdraviji libido od pušača. Iako bi nikotinske žvake mogle da se nađu na meti budućih ispitivanja, zaključak eksperata je jednoglasan – prestanak pušenja i te kako može poboljšati i unaprediti važne aspekte muškog seksualnog zdravlja.