Kada kreće na psihoterapiju, većina ljudi – a sasvim opravdano – nije sigurna šta tačno da očekuje. Sve može delovati još konfuznije kada je razlog odlaska kod psihoterapeuta vezan za probleme u intimnim odnosima. Nezadovoljstvo seksualnim životom (pa i konkretnije poteškoće, poput erektilne disfunkcije ili smanjenog libida) ne moraju, naravno, imati isključivo psihološku pozadinu. Ipak, njihov uticaj na psihološko stanje nije zanemarljiv, što znači i da je podrška psihoterapeuta od velikog značaja.
Jedan od psihoterapijskih pravaca, osim što je široko rasprostranjen, pokazao se kao veoma delotvoran u prevazilaženju širokog spektra psiholoških stanja. Kognitivno-bihejvioralna terapija (KBT) se, samim tim, često preporučuje osobama koje pate od depresije, anksioznosti, pa i posledica lakših ili težih traumatskih iskustava.
Primarni fokus KBT jeste prepoznavanje i promena nezdravih obrazaca razmišljanja i ponašanja. KBT polazi od (naučno dokazane) teorije da su naše misli neraskidivo povezane sa ponašanjem. Samim tim, prepoznavanje i korigovanje načina razmišljanja koji za nas nisu konstruktivi donosi i promenu u ponašanju.
U isto vreme, KBT se pokazao efikasnim i kod osoba koje žele da poboljšaju svoj seksualni život. Klijenti se, pre svega, ohrabruju da identifikuju misli koje ih dodatno sputavaju u ostvarivanju zadovoljavajućeg odnosa – na primer, „Neću moći da postignem erekciju“, ili „Moja partnerka će biti nezadovoljna“.
Takav način razmišljanja samo podstiče dodatni stres i anksioznost, što svakako nije od pomoći. U tom slučaju, terapeut može predložiti realističniju alternativu – na primer, „Mogu da usvojim strategije kojima ću se boriti protiv anksioznosti i stresa, te ublažiti pritisak koji negativno utiče na moju sposobnost da postignem erekciju“.
Budući da je KBT efikasna upravo u prevazilaženju anksioznosti, klijent može naučiti i tehnike koje će mu u tome pomoći – poput vežbi disanja, vođenja dnevnika ili uključivanja fizičke aktivnosti u svakodnevnu rutinu. Isto tako, KBT cilja još nekoliko važnih aspekata kada je reč o seksualnim performansama:
Rad na poboljšanju samopouzdanja – budući da stanja poput ED mogu dodatno poljuljati samopouzdanje i povećati osećaj nesigurnosti, KBT nudi tehnike kojima se, kroz usvajanje realističnih obrazaca razmišljanja, pomaže u razvijanju osećaja sigurnosti u sebe.
Postavljanje realističnih ciljeva – ovo je nešto sa čime anksiozne osobe svakodnevno vode bitku, uvereni u to da seks mora biti savršen – bilo da je reč o performansama ili ispunjavanju partnerovih očekivanja. Terapeut ih, s druge strane, može podstaći na realističniji pristup: da se fokusiraju na užitak i da unesu novine u seksualni život, a bez da budu preokupirani isključivo (savršenim) seksualnim činom.
Unapređivanje komunikacije u partnerskom odnosu – kao što znamo, erektilna disfunkcija je čest uzrok napetosti između partnera. S druge strane, partneri često izbegavaju neprijatne razgovore, što vremenom dovodi do još veće frustracije i „zahlađenja“ u odnosu. Uz pomoć KBT-a, klijenti imaju mogućnost da usvoje veštine konstruktivnog dijaloga, ali i da nauče kako da se prema sebi i partneru postave sa razumevanjem.
Prevazilaženje seksualne traume – psihološki faktori koji doprinose nezadovoljstvu u seksualnom životu nisu „samo“ stres ili anksioznost – naprotiv. Kada erektilnoj disfunkciji prethode neprijatna iskustva i seksualne traume, KBT može biti od velike pomoći u obradi ovih iskustava, ne bi li se umanjio i njihov uticaj na trenutni seksualni život.
Budući da se ne fokusira samo na fizičke aspekte seksualne disfunkcije, već i na mentalne, emotivne i one koji imaju veze sa partnerskim relacijama, KBT „pokriva“ više faktora koji nekoga dovode na razgovor sa psihoterapeutom. Ono što jeste važno pre odlaska na psihoterapijsku seansu, jeste utvrditi da li je seksualna disfunkcija izazvana (i) fiziološkim faktorima. Najzad, psihoterapija (kao, uostalom, i bilo koja druga vrsta lečenja) nije čarobni štapić, što znači da zahteva vreme i trud – kako od strane terapeuta, tako i od strane osobe koja je prepoznala problem.