Većina nas bi za kovid pandemiju rekla da je uveliko prošla – od njenog proglašenja nas deli 6 godina, a maske i dezinficijense smo već odavno izbacili iz torbi. Ali, ako smo mi zaboravili na pandemiju, ne znači i da je ona „zaboravila“ na nas. Nakon inicijalnih talasa i otkrivanja novih sojeva virusa, pojavilo se nešto što stručnjaci nazivaju dugotrajni kovid: oboljenje koje pogađa više sistema u organizmu (disajni, kadriovaskularni, reproduktivni, sistem za varenje) i može da se manifestuje kroz više od 200 simptoma.
Za dugotrajni kovid je karakteristično da se javlja nakon preležane infekcije virusom SARS-CoV-2. Stručnjaci opisuju i različito trajanje simptoma: od nekoliko nedelja, sve do nekoliko meseci. Pošto je ipak reč o virusu koji je relativno „mlad“, posledice će još dugo biti predmet istraživanja.
Jedna skorašnja studija se bavila upravo tim posledicama, sa primarnim fokusom na muško seksualno zdravlje. Postojala je i pre toga sumnja da muškarci koji su preležali kovid imaju veći rizik da razviju erektilnu disfunkciju. Ova studija, sprovedena u Japanu, sada je to i potvrdila.
Stručnjaci su posmatrali grupu od 609 ispitanika, koji su hospitalizovani u periodu od marta do septembra 2021. godine. Kao jedan od glavnih zaključaka, istakao se podatak da je svaki peti muškarac u naredne dve godine razvio i probleme sa erekcijom. Upitnik je, takođe, obuhvatao pitanja vezana za opšte zdravstveno stanje i pojavu novih simptoma. Na osnovu odgovora učesnika, ispitivači su izdvojili nekoliko ključnih zapažanja:
- Erektilna disfunkcija je zabeležena kod 19% ispitanika (115 od 609 muškaraca);
- ED je značajno bila povezana sa simptomima poput anksioznosti, depresije i poremećaja spavanja;
- Muškarci koji su razvili ED su prijavljivali lošije opšte zdravstveno stanje, kao i pojačani umor i disajne probleme;
- Kod polovine od 115 učesnika sa ED, simptomi se nisu poboljšali ni nakon dve godine.
Svi ovi podaci su ukazivali na još jedan važan detalj: osim posledica po fizičko zdravlje, dugotrajni kovid je kod značajnog broja učesnika doveo i do psiholoških tegoba.
No, najvažnije pitanje za stručnjake je bilo da odgonetnu kako dugotrajni kovid uopšte doprinosi nastanku ED. Japanska studija sugeriše da je posredi nekoliko mehanizama:
- Zapaljenje ili oštećenje krvnih sudova: poznato je da virus kovida dovodi do oštećenja endotelnih ćelija – ove ćelije oblažu unutrašnjost krvnih sudova i u direktnom su kontaktu sa krvlju. U slučaju zapaljenja dolazi do mikrovaskularne disfunkcije, što za posledicu ima otežani protok krvi.
- Poremećaji sna i hormonske promene: nesanica ili apneja u snu pogađaju značajan broj muškaraca koji pate od dugotrajnog kovida. Osim toga, loš kvalitet sna se navodi i kao faktor koji doprinosi nastanku ED, a nije zanemarljiv ni njegov negativni efekat na hormonsku ravnotežu. Japanska studija, pak, potvrđuje tezu da bi fokus na poboljšanju kvaliteta spavanja mogao biti presudan za oporavak, kako od dugotrajnog kovida, tako i od erektilne disfunkcije.
- Psihološki stres i uticaj na mentalno zdravlje: na osnovu rezultata studije, ispitivači su utvrdili da postoji tesna povezanost između erektilne disfunkcije i simptoma depresije i anksioznosti. Za psihološki stres se, takođe, zna da doprinosi nastanku ED, ali u slučaju dugotrajnog kovida, on je dodatno pogoršan faktorima poput hroničnog umora i smanjenog kvaliteta života.
- Direktan uticaj na testosteron i reproduktivno zdravlje: vezom između kovida i nivoa testosterona su se već bavile pojedine studije. Stručnjaci smatraju da postoje dva načina na koje virus utiče na nivo ovog hormona – preko direktnog prodiranja u testise, ili pokretanjem upalne reakcije koja potiskuje proizvodnju testosterona. To bi moglo da objasni i zbog čega pojedini muškarci pate od ED još dugo nakon oporavka od akutne infekcije.
S obzirom na zaključke studije iz Japana, jasno je da je kovid pandemija samo delimično iza nas. Njene posledice su mnogo kompleksnije nego što je moglo da se pretpostavi, jer je reč o virusu koji, kako se pokazalo, ostavlja posledice na mnoge aspekte zdravlja – pri čemu ni muško seksualno zdravlje nije izuzetak.